nach einer familientragödie wird das kung-fu-wunderkind li fong (ben wang) aus seinem zuhause in peking gerissen und muss mit seiner mutter nach new york city ziehen. li kämpft damit, seine vergangenheit hinter sich zu lassen, während er versucht, anschluss bei seinen neuen klassenkameraden zu finden. doch obwohl er nicht kämpfen will, scheint der ärger ihn zu verfolgen. als ein neuer freund seine hilfe braucht, nimmt li an einem karatewettbewerb teil – aber seine fähigkeiten allein reichen nicht aus. lis kung-fu-lehrer mr. han (jackie chan) holt das legendäre karate kid daniel larusso (ralph macchio) zu hilfe, und li lernt eine neue art zu kämpfen, indem er die stile der beiden meister für den ultimativen martial-arts-showdown miteinander vereint.
